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第36章 我輸了

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第36章 我輸了

翌日推門而出, 雪止天霽,天地一片薄白。院角杏花樹梢的最後幾片黃葉不堪寒風,也零落墜地了。

曦珠攏緊衣袖, 如往常前往藏香居料事。

及過晌午不久,一人尋來,道是秦府管事, 大人事忙,此後關於送往潭龍觀的香料生意全交由他負責。柳伯與其洽談細處, 與先前所有生意的章程一般, 先檢樣品, 後立契據。

等將人送走,柳伯拿著契書過來,擔憂問起昨日。

曦珠卻笑了笑說無事,又道既定下了, 就要趕緊接下來的調貨, 雖那些香料不算稀奇,但臨近年關, 事務繁重,還是要抓緊辦好。

接著說起另兩樁未定的生意,該去催一催,若是不能交托定金,便撤掉罷。

還有送往津州的年禮, 也要盡快列出單子采買了。

一連兩日, 曦珠忙於諸多雜事, 適逢一個得力的夥計喜得龍鳳胎, 散了喜糖糕餅給鋪裏的所有人。她高興地給了不少紅銀,並讓其歸家去照料妻子, 等安穩了再回來。

夥計嘿嘿直笑,大家都說他有福。

隔日,曦珠未再出門,因這日是衛虞的十三生辰。

一大早,公府膳房就忙地熱火朝天,尤其以擅做白案的幾人最是勞碌。今個來的都是各個府邸的小姐,自然喜歡甜食,偏做這些耗時耗力。

早些時,大夫人還來吩咐瓷盤切記要燙熱,免得送到時菜都涼了。

此時後園西北角的喬花塢內,已是一片香衣雲鬢,團簇一堆,賞玩那些盛放的花卉,不時有讚嘆聲。

花塢建造不算困難,卻需晝夜燃火,以使坑洞定溫。

更何況這樣大的屋廡,近一畝寬闊,一眼望去全是反季的花木,香氣襲人,猶入四月春景,不知一日要燒去多少柴炭,還要撐至明年回春,這並非一兩一金就能做到。

整座京城,除去皇宮別苑的南灰池,也就鎮國公府後院有此等盛景。

各家貴女又是驚嘆羨慕,又是幾分嫉妒地圍著衛家四小姐,將攜來的禮遞來。

衛虞今日梳的雙螺髻,穿了身泥金百蝶穿花的緞裳,真如一只蝴蝶落於爛漫叢花,蹁躚著裙擺接待赴宴的朋友。

再挽起表姐的手,與兩邊見過。

她一直對之前賞荷宴發生的事耿耿於懷,這番難得機會,便想讓她們都和解了,表姐那麽好,大家一起做朋友,一起玩多好啊。

曦珠無奈被牽拉著。

經掠眾人,她見到姜嫣,也見到秦枝月,還見到許多全然不記,正值芳華的面孔。

這回,都是再得體不過的姿態,都似忘卻那回的不快。

曦珠看著她們臉上的笑,也不在意地微微笑著回應。

外間天寒地凍,不知何時飄落大雪,膳房那邊陸續開始傳菜,丫鬟們腳步不停地穿梭在風雪裏,將一道道熱菜送至溫暖的花塢專隔的舍內,又在一角紅爐擺起架子,熨燙不久前從京郊莊子送來的果酒。用桑葚、山楂、柑橘等鮮果釀成的,味清甘冽,女兒家喝最合適。

席宴熱鬧,二十餘人,分散成三桌。

一大部分是衛虞去帖邀來,還有部分是被附帶,都想借由與鎮國公府唯一的姑娘交好。

現下都圍在一處高高興興地吃喝,隔著透亮玻璃屏,又見芳草榮花,言語間再是幾許恭維。

用過飯菜,時下還早,自是游戲花消無聊時日。

衛虞讓身邊的丫鬟去取骰子來,早就備好的,是個以青田玉石做的正體,自一至三點塗成黑色,四至六點塗成紅色。

放於骰盤內蓋合搖晃,以猜點數大小,輸者要以花塢內有的花木做詩,還需押韻對仗,做不出就要罰酒。

若是贏者,便直接順應下一人,也可指在場一人作詩,若做不出,也要罰酒。

時下玩開一輪,曦珠贏得一局,也沒誰贏了指她作詩,倒似輸者在比各自才學,得了撫掌稱讚,都嬉嬉笑笑。

到第二輪,漸有不同。

未輪到她,秦枝月猜中大小,指向了她。

所有人的目光都望過來,曦珠抿緊唇,知道這是故意為難,到底還是來了。

她將其餘人都看過,各自都笑。姜嫣坐在一邊看著她。

沒有誰會在外,又一次丟棄自己身為官家女或是世家女的身份,為議一個寄人籬下的商戶女,讓人恥笑。

但失去的臉面終究要找回。

“既做不出,便罰酒吧。”

自游戲開始,還沒誰做不出詩,也沒誰被罰酒,而她將是第一個。

曦珠跟著她們笑了笑,道:“我確實做不出,這杯酒我喝。”

她仰頭將一杯果酒喝下。

玉骰子從秦枝月手上輪過去,很快,第二個贏者也指向她。

曦珠並不認識這個姑娘,但還是對她笑,接過酒再次喝盡。

衛虞察覺到不對勁,在第三人指來時,攢眉道:“贏了又沒一定叫別人做詩。”

響起一片婉轉駁聲。

“還沒誰這樣的,各自輸贏,怎麽好找別人代替?”

“是呀,做不出詩也沒什麽的,可酒總要罰,不然我們還玩這個做什麽。”

“既要玩就要受規矩,方才也有人如此。”

……

左一言右一言,衛虞對著自己的好友,有些吐露不出的質問,只會讓場面更加難堪。

曦珠握住她的手,哄道:“小虞別多想,也不只我這樣。”

還有誰呢?

坐在角落,那個叫郭華音的姑娘。在端午日見過的,楊楹要說給衛陵的那個夫家侄女。

興許是沾了楊楹的關系,才過來生辰宴。

分明會作詩,且被嚴苛的孔采芙讚譽過。

卻在這一場戲幕裏,作為其二格格不入的人,聰穎地喝下罰酒,退避下來,好讓這個針對她的局不至於突兀。

曦珠喝下第三杯酒,接著是第四杯、第五杯。

骰子終於傳到她手中。

在一聲聲清脆的響聲裏,她猜說小。

開出卻是大。

於是在眾人註目下,曦珠笑著說:“我輸了。”

她端起酒盞,幹脆地喝下第六杯罰酒。

也不知是她太坦然,讓人不忍,亦還是大家都自恃身份,明白不能將局做得太過,欺負一個寄人籬下的表姑娘,接下來沒有人再為難她。

溫暖的舍內很快洋溢起嬌聲笑語,一句接一句的好詩出口,花香、胭脂香、酒香,撲朔在一起,馥郁繚繞,熏染出一幕貴女歡快行樂的場面。

衛虞還在與她們玩笑,曦珠借口醉酒離開了。

離去前,她沒有在席間見到姜嫣,不知何時走的。

寒風中輕吐出一口氣,攏緊衣裳,又在回春月庭的路上,看到了她。

喬花塢的背面,辛夷樹下,有一座八角亭子,地底連通坑洞,冬日圍簾。

姜嫣與國公夫人一起邁上臺階,走了進去。

楊毓拍拍她的手,感嘆道:“先前你一直在外祖家,我也照料不到你,這年你好歹回京,卻事多的沒見幾次,你那繼母對你可好,有沒有苛待的地方?”

姜嫣面上淡笑,“您不必擔心,她不敢對我如何,一應吃穿都是全的。”

楊毓道:“她不敢最好,若是哪時受了委屈,你盡管來找,便是依我與你母親的情分,她都得聽我勸。”

少時,她與姜嫣母親是閨友,及至長大嫁人,這份情意也不曾斷絕,可憐後頭姜嫣母親生了一場急病,突然之間人就走了,這個女兒也去了外祖家。今年春時及笄,到了議親的年紀,才被她父親派人接回京城。

念及此處,楊毓又將姜嫣細看。

自從衛陵到神樞營上職,每日勤懇,沒有缺漏過,就連二兒子也說有幾分樣子了,到得時候,尋個契機就將他往別處調,升任官職。

仕途一事上,前頭有丈夫和兩個兒子幫襯,瞧著不用再操心。

先立業後成家,唯下只剩成家,才能徹底定心。

楊毓免不了琢磨此事。這兩年來已經看過許多人家的姑娘,可能入眼的沒兩個。她那個小兒子的性子,縱是當下有好轉的態勢,可真要管他,沒點手段是行不通的。

楊毓是覺姜嫣容貌、性子、家世都好。再是閨友之女。

只是還得要衛陵自己喜歡。

*

衛陵下值回來時,不巧在側門碰見兩人正要登車離去。

昏昧不明的燈籠下,秦枝月也沒料到會在此時遇到他,自那起爭端後,就許久不見,這下乍見這身玄服,襯地整個人冷峻非常,更引人心動。直接問道:“你才從神樞營回來嗎?”

衛陵輕笑嗤聲:“你問這個是在搭話呢?我還以為這時候來小虞生辰宴的姑娘們都回家去了?”

這話驀地叫秦枝月紅了臉,低下頭去。

卻聽他問:“聽說秦大人將去黃源府,怎麽還得空來這裏?”

身邊的哥哥回話:“有樁事要與你二哥說,這才過來。”

“哦。”他拉長一聲,笑道:“那你此次去那邊,路上定要當心了。”

不過兩句話,便各自分別。

馬車上,秦枝月還在想衛陵的那句話。她本也要在一個時辰前走的,可誰知哥哥有事來尋衛二爺,她便多留在衛虞那邊,就是想試試能不能等到衛陵回府。本已心灰意冷,誰知最後竟等到了。

這下不免欣喜。

秦令筠見此,道:“他不過一句話,就讓你這樣?”

秦枝月羞道:“哪有!”

坐那裏沒會,她忍不住說起宴上的事,說那個表姑娘不愧商賈出身,沾的都是銅臭味,連句詩文都不會,就連那果酒也能喝醉,不過是沒臉再待,借口離開罷了。

“你該收斂自己的脾性,遲早有一日,你會敗在上面。”

“哥哥明早就要走,還來訓我。”

秦令筠轉著扳指,笑笑不再多言。

又想起那次衛陵堵住他上朝的路,一番挑釁言辭,末了還言說自己對柳曦珠上心,分明讓他不要覬覦。他還以為依衛陵的性子,過不久就能聽到鎮國公府一出新的笑聞了。

卻時隔幾月,半點動靜沒有。當下看來,也似忘了兩人先前的針鋒,興許衛陵只是一時興趣。

*

衛陵是在去給妹妹送生辰禮後,得知今日發生的事,不好多問。

回到破空苑,讓阿墨去叫青墜。

“對了,我和表姑娘回來時,還看到姜大姑娘和夫人說話,姑娘在那裏看了好一會兒,才回去的。”

青墜先將宴上種種事都講了,突地想起此事,只覺得那時表姑娘站在那裏的樣子,讓人揪心得很,便說了出來。

“回到屋,問姑娘要不要醒酒湯,說不要,就上床睡了,方才才醒的。”

昏光殘影下,衛陵沈默半晌,才提筆蘸墨,落了姜字上部,筆尖頓住,濃墨暈染糊塗,換紙,重新書寫。

*

曦珠收到了來自他的第十六封信。

“我才去小虞那邊,聽說你今日玩酒令輸了,你是不是不高興?她們為難你,你就不要與她們玩了,作詩什麽的也無聊得很,我就從不學這些,不會就不會,會了也沒什麽了不起的,你可別放心上了。

我雖不會那玩意,但玩骰子算有些能耐。我可以教你,只我不在你身邊,只好畫給你看了。”

……

就似連環畫冊,從放骰子起,到晃動的手勢手法,再到聽聲,最後的落桌,每一個步驟,甚至用細筆在旁註釋清楚。連畫了五大張紙。

“我字寫地不好看,畫地確有幾分好,是不是?你明不明白?可以試試,應當能十之中八,若是你肯照我的學。”

“你別在意她們,以後要是受了委屈,你別一個人悶著,和我說好了。我現在寫著這信,心裏也難受,要我在場,直接掀桌了!”

“不說這不高興的事,另說件事。之前你不是叫我不要與那個洛平起爭執嗎,我聽你的話,沒和崇憲去收拾人,崇憲還因此與我生了氣,這兩日都沒和我說話。

其實洛平也不算壞,就是脾氣直,容易得罪人,與我一般,忘說他與我年歲差不離,武藝卻比我好上許多,我是有些沒用的,難怪你不喜歡我。從前我不說這種話,未免太貶低自己。”

……

接著又是洋洋灑灑的廢言,末了似是察覺到畫得好,竟畫了小張自己的醜像,齜牙咧嘴,怪模怪樣的,滑稽打趣般。

“開心些,好不好?”

曦珠卻只將眼看著那幾行字。

他能聽她的,不與洛平沖突就好。

不高興嗎?那些不過是微不足道的小事。

她只是在想這年即將過去,可她還沒決定好,究竟要不要告訴他那些事?

將這封信放進匣中,已經摞起一疊。

但若告訴,又要怎麽說?

曦珠望向窗外月夜下,紛紛揚揚的雪花,有些發呆。

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